I veckan höll Tingsryds kommunfullmäktige sitt sista sammanträde för den här mandatperioden. För mig blev avslutningen lite mer personlig än vanligt.

När jag satt där med ordförandeklubban framför mig slog det mig att det sannolikt var sista gången jag ledde ett sammanträde med Tingsryds kommunfullmäktige.

Det kändes faktiskt lite speciellt.

Jag har under många år haft förmånen att vara politiskt engagerad i Tingsryds kommun och haft flera olika uppdrag. Men att få leda kommunens högsta beslutande församling är ett uppdrag som på ett särskilt sätt fått mig att fundera över vad demokrati och politiskt förtroende egentligen innebär.

Bakom varje beslut finns människor

Kommunfullmäktige kan utifrån ibland framstå som ganska formellt. Dagordningar, yrkanden, reservationer, talarlistor och voteringar.

Och visst är det en del av det.

Men bakom alla dessa formella delar finns människors vardag.

När vi diskuterar skolan handlar det ytterst om barn, föräldrar och personal. När vi diskuterar äldreomsorgen handlar det om människor som ska kunna känna trygghet när de behöver samhällets stöd. När vi diskuterar företagsklimat handlar det om människor som vågar satsa, investera och skapa arbetstillfällen.

Och när vi diskuterar kultur, föreningsliv, vägar, bostäder och samhällsservice handlar det i grunden om vilken kommun vi vill leva i.

Det är lätt att glömma detta när debatten blir intensiv. Men det är också därför politiken spelar roll.

Att kunna tycka olika – och ändå respektera varandra

Något jag försökt värna under min tid som ordförande är respekten för själva demokratin.

Politik ska innehålla konflikter. Det är inget misslyckande att vi tycker olika. Tvärtom.

Vi är valda för att företräda olika idéer och olika uppfattningar om hur Tingsryds kommun ska utvecklas. Då måste vi också kunna argumentera tydligt för det vi tror på.

Men det finns en viktig skillnad mellan att vara politiska motståndare och att vara fiender.

Vi måste kunna förlora en votering utan att förlora respekten för demokratin. Och vi måste kunna vinna utan att förlora respekten för dem som tyckte annorlunda.

Den principen tror jag är viktigare än någonsin.

Makten tillhör inte oss

När jag förberedde mitt avslutningstal fastnade jag särskilt för en tanke.

Ordförandeklubban framför mig var inte min.

Ordförandestolen var inte min.

Och makten i kommunfullmäktigesalen tillhör egentligen inte någon av oss som sitter där.

Den tillhör invånarna i Tingsryds kommun.

Vi politiker får bara låna den.

Väljarna ger oss sitt förtroende under en begränsad tid. Vår uppgift är att försöka förvalta det efter bästa förmåga och sedan lämna tillbaka det.

Det är en ganska enkel tanke. Men samtidigt säger den mycket om hur jag tycker att man ska se på politiska uppdrag.

Ingen politiker äger sin position. Ingen har rätt till ett uppdrag för all framtid. Förtroendet måste hela tiden förtjänas.

Nu är det väljarna som bestämmer

På söndag, den 13 september, är det dags igen.

Då lämnar vi politiker över ordet till väljarna.

Några av oss kommer tillbaka till kommunfullmäktige. Andra gör det inte. Nya människor kommer att sätta sig i fullmäktigesalen för första gången.

Och så ska det vara.

Själv hoppas jag naturligtvis få fortsatt förtroende att vara med och påverka utvecklingen i den kommun som betyder så mycket för mig. Jag har fortfarande mycket jag vill göra och många idéer om hur Tingsryd kan bli en ännu bättre kommun att bo, leva och driva företag i.

Men det beslutet är inte mitt.

Det är väljarnas.

Och oavsett vilket besked väljarna ger känner jag framför allt tacksamhet över de förtroenden jag hittills har fått.

För alla möten med människor. För diskussionerna. För debatterna. För möjligheten att påverka och för erfarenheterna jag fått med mig.

Och inte minst för förtroendet att få leda Tingsryds kommunfullmäktige.

När jag avslutade mandatperiodens sista sammanträde valde jag att göra det med några ord som jag tycker är värda att bära med sig även utanför fullmäktigesalen:

Var rädda om demokratin.

Var rädda om respekten för varandra.

Och var rädda om Tingsryds kommun.

Det tänker jag fortsätta göra – oavsett vilken roll jag får efter söndagens val.

Här nedan finns filmen från mitt avslutningstal till kommunfullmäktige.

Tack för den här mandatperioden. Och tack för förtroendet.